La revista Time eligió a los 12 exponentes más destacados que marcan el rumbo en la ciencia del bienestar y el envejecimiento saludable. Entre ellos, la médica experta en metabolismo y nutrición, Gabrielle Lyon, sobresale por remarcar la importancia de cuidar la masa muscular en la mediana edad para vivir más y mejor.
La revista Time publicó su lista anual de referentes mundiales en longevidad e incluyó a la médica estadounidense Gabrielle Lyon por su postura disruptiva: la salud muscular, y no la pérdida de grasa, es el eje central para vivir más y mejor. Lyon sostiene que los músculos son un órgano clave y un pilar de la medicina preventiva, una perspectiva que redefine la forma en que la ciencia aborda el envejecimiento saludable.
De acuerdo con el especial de la publicación, la lista reúne a 12 figuras internacionales cuyas investigaciones y enfoques ya impactan las estrategias para extender la vida en condiciones óptimas.
El músculo, medicina preventiva y no solo estética
Para Gabrielle Lyon, la masa muscular debe dejar de verse como un simple atributo estético. En diálogo con diversos medios y en su libro Forever Strong: A New, Science-Based Strategy for Aging Well, Lyon afirma que “el músculo es el órgano de la longevidad” y que su cuidado va mucho más allá del fitness. Según explicó la experta, la musculatura es responsable de una amplia comunicación interna en el organismo, ya que durante su contracción libera mioquinas, hormonas que interactúan con el cerebro, el hígado y el páncreas. “El músculo es una fuente fundamental de energía metabólica”, sostiene Lyon.
La médica y autora considera que fortalecer los músculos constituye una herramienta de medicina preventiva efectiva. “No soy una influencer, soy una médica en ejercicio”, declaró Lyon al especial de Time, y argumentó que la salud muscular es uno de los indicadores más confiables de cómo envejecerá una persona. Su abordaje apunta a desplazar el foco del control de la grasa corporal hacia la calidad y cantidad muscular, una visión que busca modificar la práctica clínica y los hábitos cotidianos.
La masa muscular como pilar de la longevidad
El planteo central de Gabrielle Lyon es que la clave para la longevidad no reside en perder grasa, sino en mantener y mejorar la masa muscular.
Durante décadas, la medicina priorizó la reducción del porcentaje graso, pero Lyon insiste: “La calidad del músculo es lo que verdaderamente importa”. Este concepto, recogido en The Dr. Hyman Show resalta que la cantidad, fuerza y ausencia de infiltración grasa en el músculo son predictores de salud metabólica superiores al clásico índice de masa corporal.
La especialista describe que los avances en resonancia magnética y las nuevas técnicas de imágenes permiten analizar la calidad muscular más allá del simple peso o la contextura física. “Me costaba creer que alguien con más del 30% de grasa corporal pudiera estar sano, pero descubrí que lo determinante era la infiltración grasa y la calidad del músculo”, precisó Lyon. Estos hallazgos sostienen su propuesta de que la musculatura es el verdadero pilar para una vida larga y funcional.
Evidencia científica y funciones del músculo en la prevención de enfermedades
Las investigaciones citadas por Lyon sostienen que la masa muscular contribuye al equilibrio, la movilidad y la autonomía en adultos mayores. Los datos muestran que la debilidad muscular incrementa el riesgo de caídas, discapacidad y mortalidad, mientras que la fortaleza física ayuda a mantener la independencia.
El músculo es clave en la regulación de la glucosa y la reducción de la inflamación, además de funcionar como reserva metabólica y participar en el correcto funcionamiento del sistema inmune. La condición de mioesteatosis —la infiltración grasa en el músculo— se asocia a mayor resistencia a la insulina y riesgo de mortalidad, incluso en personas con bajo porcentaje graso, según los estudios referidos por Lyon.
Un trabajo realizado por investigadores de Mayo Clinic y difundido en la revista PLOS One identificó que la capacidad para sostenerse en una sola pierna, en especial con la pierna menos utilizada, refleja el nivel de deterioro físico vinculado al envejecimiento.
El análisis concluyó que el tiempo de equilibrio sobre una pierna se reduce con la edad, mostrando un descenso más marcado que otros indicadores físicos.
Respecto al sedentarismo, Lyon alerta que “no existe la persona sedentaria saludable”. Considera que la pérdida de masa muscular acelera el deterioro metabólico y favorece la aparición de enfermedades crónicas, lo que refuerza su recomendación de priorizar el desarrollo y preservación de la musculatura en todas las etapas de la vida.
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